━━ 『特許を斬る！』知財経験34年　・・・　愚禿の手記 第３２号 ━━

 

社長を前に、今回の事件について、順を追ってその事実関係を説明し、勝てる確率は正直50％にも満たない旨、報告した。

 

一通り話し終えるまで、じっと聞いていた後、社長の口から発せられた一言。

 

それは、「四分六なら、戦え！」という言葉だった。

 

これは、40％の勝算があるのであれば、残り60％がグレーでも戦ってよい、

という意味である。

 

訴訟にまで発展する可能性のある事件では、真っ白や真っ黒というケースはあり得ない。白に近い灰色か、黒に近い灰色か、いずれかである。

 

『四分六』とは、黒に近い灰色ということになるであろう。

 

訴訟になれば、特許の権利範囲に関する解釈が重要になる。それによっては、白にもなるし、黒にもなる。

 

裁判所が、どう判断するかにかかっている。

 

さらに言えば、裁判官にどう解釈させたいかを説得するのが、原告と被告の論争といえよう。

 

こちらに40％の勝算があるということは、相手に60％の勝算があるという訳ではない。

 

灰色である以上、相手の勝算も40％ということである。つまり、両者、五分五分の戦いと考えてよい。

 

従って、残り20％のグレーゾーンが勝負なのである。この20％を如何に主張し合うかで勝敗が決まるここが、まさに特許屋の腕の見せ所ともいえる。

 

当時、争うのであれば、最低でも50％以上の勝算がなければならないと考えていた私にとって、

 

「四分六なら戦って良い」と言った社長の一言は、まさに、励ましの声であった。

 

すなわち、40％の勝算があれば、訴訟辞さずの覚悟で交渉しても良いということである。

 

社長室を出る頃には、入った時とは違い随分と気が楽になっていた。

 

これまでの検証から、40％の勝算には自信があった。あとの20％をどう戦うか・・・

 

早速、再検討にとりかかった。

 

サブマリン特許である以上、既に知られた技術（公知・公用）であるという立証はかなり難しい（特許を潰すのは困難）。

 

残すは、権利の解釈論で20％をどうやって戦うかに絞られる（特許非侵害の立証）。

 

非侵害の立証で大切なことは、特許が出願された当時の時代背景（当時の技術思想）を検証して把握することである。

 

権利解釈は、現在を基準にして行われるものではなく、飽く迄も出願当時の技術レベルが基準になるからである。

 

後付けや後知恵は、禁物である。

 

非侵害の理論武装に着手したのと時を同じくして、国内の同業メーカ数社から、この事件に関する問い合わせが来た。

 

「御社にも警告が来てますか？」

「どう対応するつもりですか？」

「情報交換しませんか？」

 

いずれも、皆同じ内容である。

 

当時、米国のプロパテント政策に翻弄されていた日本企業は、情報交換と称して、互いの腹の探り合いをするのが慣行とされていた。

 

どこか一社が、簡単に契約に応じてしまうと、それがスタンダードになり、各社が引きずられてしまう危険性があったからだ。

 

勿論、一社でも契約が成立すると、それが模範解答のように見なされ、米国での裁判が著しく不利になるのも事実であった。

 

情報交換に集まった企業各社の考えは、概ね次のようなものであった。

 

（次号へ）

 

それでは、また。

 

★　編集後記

 

事業は、駆け引きだとよく云われますが、

この駆け引きを有利に進めるのに最も大切なこと・・

 

それは、「素直さ」です。

 

心をニュートラルにして、事実を正確に認識すること。

何が有利で、どこが不利なのか。

 

でなければ、ひょんなことから足元をすくわれ、

勝つ戦でも負けてしまった例をよく耳にしました。