━━ 『特許を斬る！』知財経験34年　・・・　愚禿の手記 第６４号 ━━

 

世界の３大発明は、「機関銃、戦車、そして鉄条網」だと聞いたことがある。

 

どれも、軍事用の発明だが、個人的には鉄条網の発明に惹かれる。

 

そういえば、米国特許第１号は鉄条網の発明だと何かの本で読んだことがあった。しかし、これはどうも嘘っぽい。

 

第１号は、蒸気機関車の駆動輪だという説もある。

 

アメリカの特許ＤＢで調べるとわかるかも知れないので、興味のある方は、どうぞ・・・。

 

それはさておき、何故、鉄条網の発明に惹かれるかというと、必要に迫られた人の知恵から創造されたものだからだ。

 

まさに、「必要は発明の母」という言葉を理解するのに恰好の事例ではないだろうか。

 

鉄条網（有刺鉄線）発明の凄さは、右（内）から見た課題と左（外）から見た課題の両方を同時に解決していることである。

 

家畜の逃亡を防ぐという右から見た課題と、外敵の侵入を防ぐという左から見た課題だ。

 

しかも、これら２つの課題（逃亡と侵入）は、真逆の関係にある。

 

一方向から見える課題を解決して発明だと思っている人も多いが、実は、それは１/２発明（発明半分）なのである。

 

残りの半分は、裏側から見た課題を解決すること。

 

言い換えれば、何かをやろうとして躓いた時の課題を解決するアイデアで発明の半分が完成し、

 

次に、それを実際にやってみて、

 

思うように上手くいかない場合や、もっと良くなるはずだと更に欲を出して挑戦した時に出て来るアイデアで残りの半分が完成する。

 

こうして出来た発明は、完成度の高い発明といえよう。その証拠に、鉄条網は現在でも大活躍しているのだから。

 

以前、このメルマガで、発明は「二つの壁（目の前の壁と、その後ろに隠れた壁）」を越えなければならないと書いたことがあったが、鉄条網の発明が、まさにこの二つの壁を乗り越えた発明といえよう。

 

前号で、サンヨー食品が開発したストレート麺が嵌まった落とし穴について述べたが、先行する日清のストレート麺と同じ麺を開発することまでは成功したものの、それを一歩超える所までは至っていなかったということだ。

 

１/２発明で止まってしまっていたのだろう。

その結果が、裁判の途中で製造変更しなければならない羽目に陥ったのではないだろうか・・・

 

作って見て、味も質も日清に劣らない麺ができた。その苦労は大変だったはず。

 

しかし、それでも発明半分の域を出ていなかったのだ。残りの半分は、出来た麺をあと一歩進化させること。

 

この『あと一歩』が大切なのだ。

 

そのためには、発明が完成したと思った時点で、左右２つの課題を同時に解決したかどうかを一度見直してみるといいだろう。

 

ただし、２つの課題とは、性質の異なる真逆の課題だということに注意すべきだ。

 

そして、この真逆の課題は、視点を逆転させなければ見えてこないという点にも注意が必要だ。

 

しかし、現場の技術者が自ら視点を変えることは、なかなかできるものではない。

 

その役目は、知財の担当者だ。

両者の共同作業が、偉大な発明の完成には不可欠といえよう。

 

 

それでは、また。

 

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★　編集後記

 

ＢＳ放送で『坂の上の雲』を見ていたら、ちょうど２０３高地奪回戦の模様が放映されていました。

 

幾重にも張り巡らされたロシア軍の鉄条網に、日本軍が苦しんでいました。

 

外国映画ではよく目にする鉄条網ですが、日本の時代劇では殆ど見たことがありません。

 

日本人は一点集中型、外国人は多点併眼型。見方も発想の仕方も大きく違うようです。

 

海外との争いでは、要注意！！