━━ 『特許を斬る！』知財経験34年　・・・　愚禿の手記 第８１号 ━━

 

今、日本では、トヨタ、パナソニック、ダイキンといった大手の企業が、次々と特許の無償開放を発表しています。

 

その狙いは、市場の開拓や拡大のための『仲間作り』にあると推測されますが、実は、この「無償開放」という言葉にお粗末な経験があります。

 

新製品に使う部品の調達を任された技術者が、部品業者を探していた時の話です。

 

自社のスペックに合致する部品を作っている業者Aを探し当てた所、その営業マンから、

「うちは、部品の構造特許を持っているが、無償で開放しているから安心して使って下さい。」と言われ、同じ構造の部品を別の業者Bにも作らせ、不測の事態に備えて二社購買することにしました。

 

ところが、後日、業者Aは業者Bを特許侵害で訴えたのです。

 

驚いたのは、当社の技術者です。無償開放だって言ってたはずなのに・・・

 

よくよく調べて見たら、業者Aの営業マンが言った無償開放とは、部品販売に伴う特許権消尽のことだったのです。

正当な対価を払って特許権者から部品を購入した者が、自己の業としてその部品を使用する場合、黙示的に特許の使用が許されるというやつです。

 

業者Aの営業マン、当社の技術者、どちらにも過失があったと言えますが、事態の収拾には大変苦労しました。

 

「タダより高いものはない」・・・故人の尊い教えです。

 

「無償」という言葉には、提供する側も、提供される側も過敏に反応するものです。

 

しかし、最初に「無償」と言い出した方に最も重い責任があるのではないでしょうか。

 

苦労して手にした特許権をタダで開放するのだから、何が起きようと自分達に責任はない、という考えは間違っています。

 

「無償」に対する責任の重さを決して忘れないでいただきたいと思います。

 

それが、無償に対する「決意」です。

 

そして、その責任は、他人に対する責任だけではなく、自分に対する責任でもあるのです。

 

それが、無償に対する「注意」です。

 

特許を無償で開放するからには、自社品と同じ製品を他社も作れるということです。

 

同じような製品が市場に出回ると、消費者はどちらを選ぶでしょうか。

 

品質が同じなら、消費者は安い方を選ぶでしょう。

 

そうなると、必ずと言っていいほど、価格競争の世界へと引きずり込まれ、市場が拡がっても利益は出ず、薄利多売の争いを強いられる羽目になりかねません。

 

大事な技術を他人に渡し、売上までも他人に献上するようでは、もはや『商売』とは言えません。

 

無償開放に対する自己責任とは、言い換えれば、常に市場でリーダシップを執り続ける覚悟があるかどうか、ということだと思います。

 

これは、市場をコントロールするということではなく、常に自らが新しさを追い求め、市場に新風を送り込むということです。

 

「仲間作り」とは、「他人任せ」や「他力本願」ではなく、自らが旗を振るということではないでしょうか。

 

そのためには、価格以外で、何か一つ消費者に分かり易いＮｏ.1を持つことが大切だと思います。

 

品質、デザイン、サービス、修理、使い勝手、・・・

何でも構いません。 一つでもいいから、これだけは、誰にも負けない！ というレッテルを消費者やお客様に貼ってもらい、お客様の目を惹きつけることが大事だと思います。

 

市場を拡大するのは、会社ではなくお客様なのです。

 

築き上げた折角の財産を無駄にしないために。

 
それでは、また。

 

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★ 編集後記

 

ラグビーファンの一人として、今年のワールドカップは胸躍る思いで観ています（残念ながら決勝リーグ進出の夢は断たれてしまいましたが・・・）。

 

ラグビーのチームプレー精神を表わす言葉として、「One for all,All for one.」という言葉があります。

 

この意味は、「一人はみんなのために、みんなは一人のために」と訳されているようですが、本来は、「一人はみんなのために、みんなは勝利のために」と訳すのが正しいそうです。

 

仲間に頼るのではなく、一人ひとりが自立して勝利に向けて団結する、それがチームプレーなのだと。

 

チームプレーが必要な特許開放戦略では、「一人はみんなのために、みんなは市場のために」とでも言うべきなのでしょうか・・・。